Por Eliana Dobronsky, CEO de Ultra Clean Multiservicios
La limpieza de vidrios en altura en Quito se hace desde un andamio colgante, una silla suspendida o una plataforma elevadora, con arnés y con la zona de abajo acordonada. En Ecuador, cualquier tarea a más de 1,80 m de un nivel inferior con riesgo de caída es trabajo en altura, aunque sea de rutina. La norma del Ministerio del Trabajo lo trata como trabajo especial: pide un permiso que vale como máximo una jornada, personal autorizado y con aptitud médica, y parar con lluvia intensa, tormenta eléctrica o viento fuerte sostenido.
Métodos para limpiar vidrios por fuera en altura
Las normas ecuatorianas regulan tres equipos con los que se trabaja en una fachada: dos en el reglamento de seguridad para la construcción y obras (Acuerdo MDT-2025-122), que se aplica a las obras del sector de la construcción, incluido su mantenimiento (artículo 2), y uno en la norma técnica general del Ministerio del Trabajo, obligatoria para todos los empleadores.
| Equipo | Qué pide la norma | Dónde está |
|---|---|---|
| Andamio colgante | Dos trabajadores como máximo; puntos de cuelgue a no más de 3 m entre sí; amarrado a la estructura, a no más de 300 mm de ella; sube y baja sin material | Acuerdo MDT-2025-122, artículo 126 |
| Silla suspendida (el reglamento la llama sillín suspendido) | Sujeta a elementos resistentes, con una protección perimetral que impida la caída | Acuerdo MDT-2025-122, artículo 126 |
| Plataforma elevadora móvil | 80 cm de ancho como mínimo, barandilla de 90 cm de alto como mínimo, puntos de enganche, manual en español y operadores con capacitación registrada | Anexo 3 del Acuerdo MDT-2024-196, artículo 61 |
Fuente: Ministerio del Trabajo, Acuerdo MDT-2025-122 (construcción y obras) y Anexo 3 del Acuerdo MDT-2024-196.
El artículo 79 del reglamento de construcción y obras trata el mantenimiento de ventanas o paredes desde el exterior: andamio móvil o un elemento similar con sus dispositivos de seguridad, arnés anclado a ganchos fijados sólidamente al edificio y prohibición de dejar el andamio para caminar por bordes peligrosos. Antes del primer uso, cada andamio se revisa a fondo o se prueba con carga; en los colgantes, la prueba se hace a 500 mm del suelo (artículo 123).
La silla suspendida tiene reglas más detalladas en la norma de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA), que la llama sistema de descenso con cuerda y que usamos como referencia técnica. Pide que cada trabajador tenga su propio sistema anticaídas independiente, revisar el equipo al inicio de cada turno, proteger las cuerdas donde rozan bordes, amarrar herramientas, escurridores y baldes, tener previsto el rescate inmediato y no trabajar con tormentas ni con viento racheado o excesivo. Por encima de 300 pies (91 m) solo la admite si no hay otra forma de llegar o si las otras son más peligrosas.
Para el lavado, la guía técnica TD-142 del fabricante Vitro Architectural Glass recomienda empezar por arriba, enjuagar enseguida con abundante agua limpia y retirar el agua con un escurridor limpio y en buen estado. Pide no lavar al sol directo los vidrios tintados o reflectivos, porque la superficie puede estar demasiado caliente y, en casos extremos, el agua fría puede romperlos, y no usar raspadores metálicos.
Qué exige la norma ecuatoriana para trabajar en altura
La norma técnica en seguridad e higiene del trabajo (Anexo 3 del Acuerdo MDT-2024-196) es obligatoria para todos los empleadores. Define el trabajo en altura por los 1,80 m y el riesgo de caída, «sin importar si dichos trabajos son rutinarios o no», y lo incluye entre los trabajos especiales (artículo 111). El empleador debe:
- Emitir un permiso de trabajo antes de empezar o reanudar la tarea, a través de su técnico de seguridad e higiene del trabajo. Incluye una evaluación de riesgos hecha en el sitio con todos los trabajadores, que identifica los peligros y la respuesta ante emergencias y que firman el técnico, el supervisor y cada trabajador (artículo 113).
- Repetir el permiso cada día: dura como máximo una jornada, no se renueva y queda sin efecto si cambian las condiciones evaluadas, como el clima, el equipamiento o el grupo de trabajo (artículo 114).
- Autorizar solo a trabajadores con conocimiento, experiencia y salud adecuados, verificar su aptitud médica y nombrar a una persona competente que supervise (artículos 118 y 119).
- Entregar equipos de protección con certificaciones nacionales o internacionales, en buen estado y usados según las instrucciones del fabricante (artículo 118).
- Evaluar el viento según el fabricante del equipo o el técnico de seguridad, y detener el trabajo con lluvia intensa, tormentas eléctricas o vientos fuertes sostenidos (artículo 119). Sobre andamios, la norma prohíbe trabajar con tormentas o fuertes vientos (artículo 55).
- Proteger las cuerdas que pasan por aristas filosas y acordonar y señalizar el área del piso para que nadie permanezca ni pase por ella (artículo 119).
El reglamento de construcción y obras repite la cifra: desde 1,80 m sobre el suelo exige arnés, con puntos de amarre independientes de los que sujetan el andamio (artículo 76).
Los anclajes: la parte que le toca al edificio
El andamio colgante y la silla suspendida dependen de los ganchos o anclajes de la terraza o la cubierta. El reglamento de construcción y obras pide que en los edificios donde haya mantenimiento con riesgo de caída se coloquen ganchos metálicos bien anclados, resistentes a la oxidación y aptos para una carga de 750 kg cada uno (artículo 78).
OSHA le da más peso al dueño del edificio. Antes de usar un sistema de descenso con cuerda, el propietario informa por escrito a la empresa que cada anclaje fue identificado, probado, certificado y mantenido para soportar al menos 5.000 libras (2.268 kg) en cualquier dirección por trabajador, con una inspección anual y una certificación al menos cada 10 años. Sin ese informe, ningún trabajador puede usar el anclaje. En Ecuador no es obligatorio, pero sirve de guía: tenga por escrito dónde está cada anclaje, qué carga soporta y cuándo se revisó.
Cada cuánto conviene lavar los vidrios y revisar los equipos
No encontramos una norma ecuatoriana que fije un plazo para lavar los vidrios de una fachada. La norma técnica del Ministerio del Trabajo pide al empleador «limpiar regularmente ventanas y tragaluces» (artículo 64), sin decir cada cuánto. En nuestra guía práctica para administradores de edificios y oficinas sugerimos evaluar los vidrios exteriores cada 3 a 6 meses, según la exposición del edificio, y lavarlos después de cada caída de ceniza.
Sí tienen plazo las revisiones de seguridad:
| Qué se revisa | Cada cuánto | Norma |
|---|---|---|
| Permiso de trabajo en altura | Cada jornada: dura como máximo una y no se renueva | Anexo 3, artículo 114 |
| Andamios | Todos los días | Acuerdo MDT-2025-122, artículo 119 (construcción y obras) |
| Sistemas y equipos de trabajo en altura | Una vez al año o según el fabricante, con registro de fecha, hallazgos y reparaciones | Anexo 3, artículo 119 |
| Arnés y equipo anticaídas | Antes del primer uso en cada turno | OSHA, 29 CFR 1910.140 (Estados Unidos) |
| Anclajes del edificio | Inspección anual y certificación al menos cada 10 años | OSHA, 29 CFR 1910.27 (Estados Unidos) |
Fuentes: Ministerio del Trabajo del Ecuador; OSHA, Departamento de Trabajo de Estados Unidos, como referencia técnica.
Qué pedir a la empresa antes de que suba
Pida estos documentos y guarde copia de cada jornada:
- El permiso de trabajo del día, con la evaluación de riesgos firmada.
- El nombre del supervisor que estará en el sitio.
- Los certificados del arnés y del equipo anticaídas, con el registro de su última revisión.
- La constancia de aptitud médica de quienes van a subir.
- Si usan andamio, su certificación de fabricación y la ficha técnica de mantenimiento con la vida útil estimada (Anexo 3, artículo 55).
- Cómo acordonarán la vereda o el área de abajo y con qué criterio suspenderán por lluvia o viento.
Pida detener el trabajo y avise al supervisor si el arnés va amarrado al mismo punto que sostiene el andamio o la silla, si alguien sale del andamio para caminar por una cornisa, si hay más de dos personas en un andamio colgante o herramientas sueltas en la plataforma, o si siguen trabajando con lluvia fuerte o viento sostenido.
Preguntas frecuentes
¿Desde qué altura se considera trabajo en altura en Ecuador?
Desde que la persona trabaja a más de 1,80 m sobre un nivel inferior y puede caer. Así lo define la norma técnica del Ministerio del Trabajo, también para las tareas rutinarias.
¿Se pueden lavar los vidrios exteriores con lluvia o viento?
Con lluvia intensa, tormenta eléctrica o viento fuerte sostenido, no: la norma ordena detenerse. Y si el clima cambia respecto del que se evaluó, el permiso de ese día queda sin efecto.
¿Cuántas personas pueden ir en un andamio colgante?
Dos como máximo, según el reglamento ecuatoriano de seguridad para construcción y obras. Mientras el andamio sube o baja, va sin material y solo con quienes lo mueven.
¿Qué carga deben resistir los anclajes de la terraza?
El reglamento ecuatoriano de construcción y obras pide ganchos aptos para 750 kg cada uno. Como referencia, la norma OSHA de Estados Unidos exige 5.000 libras (2.268 kg) por trabajador y que el propietario lo certifique por escrito.
¿Quién emite el permiso de trabajo en altura?
El empleador de quienes hacen la tarea, por medio de su técnico de seguridad e higiene del trabajo. Si el edificio contrata la limpieza, lo emite la empresa contratista; la administración puede pedir copia de cada día.
Fuentes consultadas
- Ministerio del Trabajo (2024). Norma técnica en seguridad e higiene del trabajo, Anexo 3 del Acuerdo MDT-2024-196.
- Ministerio del Trabajo (2025). Acuerdo MDT-2025-122: Reglamento de seguridad en el trabajo y prevención de riesgos laborales para la construcción y obras públicas y privadas.
- OSHA, Departamento de Trabajo de Estados Unidos (2024). 29 CFR 1910.27: Scaffolds and rope descent systems.
- OSHA, Departamento de Trabajo de Estados Unidos (2024). 29 CFR 1910.140: Personal fall protection systems.
- Vitro Architectural Glass (2025). TD-142: Glass Cleaning Recommendations.
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Imagen destacada. Foto: Ultra Clean Multiservicios.